수학여행 중 학생과 교직원을 태운 버스가 20명 이상 사망했다. 태국 화요일에 수도 방콕 근처에서 추락하여 화재가 발생했다고 관리들이 말했습니다.
태국 내무장관 아누틴 찬비라쿨(Anutin Charnvirakul)은 약 25명이 사망한 것으로 우려된다고 밝혔으나 당국은 아직 공식적인 사망자와 부상자 비율을 확인하지 않았습니다. 피해자 대부분은 초등학생인 것으로 추정된다.
로이터 통신은 학생 16명과 교사 3명이 치료를 위해 병원으로 이송됐다고 보도했습니다.
버스 화재의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았지만 태국 교통부 수리야헤 후안그룬루앙킷(Suriyahe Juangroongruangkit)은 해당 차량이 “매우 위험한” 압축 천연가스로 구동됐다고 말했습니다.
수리야헤는 이층버스 충돌 현장에서 기자들에게 태국이 이러한 유형의 천연가스를 연료로 사용하는 차량을 금지하는 조치를 시행해야 한다고 말했습니다.
구조대원과 소방관들이 화요일 방콕 외곽에서 학생과 교사를 태우고 있던 불타버린 버스를 둘러싸고 있습니다.
게티 이미지를 통한 MANAN VATSYAYANA/AFP
파괴적인 버스 충돌 사고의 영상과 이미지에는 고가도로 밑에 누워 있던 불탄 차량을 구조대원들이 둘러싸고 있는 모습이 담겨 있습니다. 이번 불길은 현지 시간으로 정오쯤에 보고됐고 한 시간도 채 지나지 않아 진압됐다.
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커다란 검은 연기 기둥이 거의 그치고 불에 탄 차량이 진입해도 안전하다고 판단되자 구조대원들이 감싸인 희생자들의 시신을 잔해에서 꺼내는 모습이 목격되었습니다.
사고 당시 버스에는 교사 6명과 초중학생 39명 등 45명의 승객이 타고 있었다고 AP통신이 보도했습니다. 사건 당시 버스에 몇 명이 타고 있었는지에 대해서는 현지 언론 보도에 차이가 있었다.
해당 버스는 우타이타니 중부에서 출발해 방콕 북쪽 빠툼타니 지방에서 화재가 발생했다.
버스 화재로 사망한 학생의 친척이 화요일 방콕 인근에서 불탄 잔해 옆을 지나가던 중 같은 수학여행의 일환으로 별도의 버스를 타고 여행하던 어린이의 눈을 가리고 있습니다.
게티 이미지를 통한 MANAN VATSYAYANA/AFP
해당 사건은 아직 조사 중이다.
BBC에 따르면 일부 증인 버스의 앞 타이어가 터져 차량이 콘크리트 고속도로 장벽에 충돌했다고 말했습니다.
지옥은 충돌 직후에 시작되었습니다. 목격자들은 버스 탑승자 중 상당수가 탈출하지 못했다고 회상했다.
키티라트 판펫(Kittirat Phanphet) 경찰청장 대행은 화요일 기자회견에서 이번 화재는 차량에 동력을 공급하는 가스통에 불을 붙인 타이어 폭발로 인한 스파크 때문에 발생한 것 같다고 말했다.
버스 운전사는 사고 현장에서 도주한 것으로 알려졌지만 태국 관리들은 그를 찾고 있다고 말했습니다.
사망자 중 일부는 몸에 심한 화상을 입어 아직 신원이 확인되지 않았습니다.
화요일 방콕 외곽에서 학생과 교사를 태운 불타버린 버스 옆에 소방관과 구조대원들이 서 있다.
게티 이미지를 통한 MANAN VATSYAYANA/AFP
패통탄 친나왓 태국 총리는 X를 통해 피해자들에 대한 애도를 표했다.
“엄마로서 저는 제 마음을 표현하고 싶습니다. 깊은 애도를 표한다 부상자와 사망자 가족들에게”라고 태국어로 썼다.
친나왓 총리는 태국 정부가 생존한 피해자들의 의료비를 부담하고 사망자 가족들에게 재정적 보상을 제공할 것이라고 말했습니다.
버스 충돌 사고에 연루된 다른 차량은 없었습니다.
사고 소식은 교통사고와 사망율이 높은 도로로 악명 높은 지방을 횡단하며 장시간 이동하는 어린이들의 안전에 대한 비판을 불러일으켰습니다.
세계보건기구(WHO)는 태국에서 교통사고로 매년 2만명이 사망하고 100만명이 부상당하는 것으로 추산하고 있다. 이 나라는 세계에서 최악의 도로 안전 기록을 보유하고 있습니다.
— AP 통신의 파일 포함
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