결국, 이선 헤이터는 더 이상 참을 수 없었습니다. 금메달을 향한 추격이 너무 심했고, 호주와의 팀 추격전 결승에서 한 바퀴를 남겨두고, 질주하는 영국 열차의 앞에 있던 남자가 갑자기 극적으로 스스로 몸을 접었습니다.
그는 나중에 ‘온 몸이 약해졌다’고 말했지만, 어떻게 된 일인지 그 설명은 우리가 베르사유 근처의 벨로드롬에서 본 것을 과소평가했습니다. 올림픽 선수가 무너지는 지점이죠.
결승선이 250m 남았을 때, 3,750m가 이미 지나갔을 때 호주 선수들은 경기에서 가장 치열하게 펼쳐진 사이클 경기 중 하나의 마지막 부분에서 영국 선수들보다 겨우 0.2초 차이로 앞서 있었습니다.
한 턴씩 그 리드는 사라지고 있었고, 물론 그것이 완전히 사라졌을지 우리는 결코 알 수 없을 것입니다. 왜냐하면 눈 깜짝할 새에 모든 것이 너무 잘못되었기 때문입니다.
하이터는 3분 이상 시속 40마일로 움직이느라 몸이 망가졌는데, 갑자기 안장에서 미끄러져 55,000파운드짜리 자전거가 강둑으로 구불구불하게 날아갔습니다.
영국 대표팀은 호주에 패해 남자 단체 추월에서 은메달에 만족해야 했습니다.
마지막 랩에서 극적인 사고가 발생하여 Ethan Hayter(중앙)가 안장에서 떨어졌습니다.
호주는 간신히 우승 후보로 꼽혔지만 흥미진진한 경기 끝에 금메달을 확정지었습니다.
팀 동료인 댄 비검, 찰리 탠필드, 이선 버논은 무슨 일이 일어났는지 알아채고, 세계 기록 보유자들이 트랙 반대편 결승선을 향해 달려가는 것을 무기력하게 지켜보았고, 하이터는 크로스바와 시트 사이에 갇혀 너무 지쳐서 몸을 일으킬 수도 없었습니다.
그는 용감한 표정을 지으려고 훌륭하게 노력했지만, 그 말은 그의 더 진실한 생각을 드러냈다. ‘우리는 너무 가까웠고, 나는 그것을 볼 수 있었습니다.’ 하이터가 말했다. ‘나는 정말 너무 많이 주었고 온 몸이 약해졌습니다. 나는 결국 자전거 위에서 나 자신을 붙잡는 데 정말 어려움을 겪었습니다.
‘선수들에게 미안하지만, 우리는 모든 것을 다했다고 생각합니다. 은메달을 따서 정말 기뻤지만, 우리에게는 정말 당연한 일이었고, 우리는 그것을 알고 있었습니다. 우리는 그것을 얻기 위해 나갔지만 결국에는 부족했습니다. 그래서 부끄러운 일입니다.’
정말 부끄러운 일인데, 그런 용어가 올림픽 은메달에 적용될 수 있다면. 그런데도 여기에는 그런 생각을 뒤틀어 놓는 이벤트가 있다. 은메달은 패배에서, 동메달은 승리에서 뽑히는 형식이다.
Elinor Barker, Josie Knight, Anna Morris, Jess Roberts로 구성된 여자 추격팀은 3위 결정전에서 이탈리아를 이기고 겨우 한 시간 만에 그 요점을 증명했습니다. 그 메달을 축하하는 그들의 모습은 남자팀과는 확연히 달랐고, 충분히 공평했습니다. 그들은 6월에 정원에서 입은 기이한 부상으로 스타 선수인 Katie Archibald를 잃은 엄청난 좌절을 겪으며 힘든 방법으로 그것을 얻었습니다.
새로운 구성에서 경쟁적인 시간을 거의 보내지 않은 상황에서 동메달은 훌륭한 결과였다. Knight는 “거짓말은 하지 않겠습니다. 6주 전만 해도 이게 제 꿈은 아니었지만 우리가 다시 집중하고, 힘을 합쳐 메달을 따낸 방식은 정말 자랑스럽습니다.”라고 말했다.
이전 라운드의 올리버 우드가 포함된 남자 팀의 경우, 그들의 업적이 역사의 일부에 불과하다는 사실에도 불구하고 감정이 더 복잡했을 것입니다. 그것은 영국이 하계 또는 동계 올림픽에서 딴 1,000번째 메달이었습니다.
또한 도쿄의 처참한 실패에서 몇몇 유령을 몰아냈는데, 다른 4인조가 영국이 이전 3개 대회에서 우승한 종목에서 연단에 오르는 데 크게 못 미쳤습니다. 그런 맥락에서 은메달은 매우 존경할 만한 것이지만, 놓친 기회의 감각은 버논이 설명했습니다.
지친 Hayter(왼쪽)는 마지막 랩에서 안장에서 떨어졌지만 똑바로 서 있기 위해 잘 버텼습니다.
Hayter는 경기 후 자신이 ‘너무 많은 것을’ 했으며 자전거 위에서 스스로를 지탱할 수 없었다고 인정했습니다.
호주와의 결승전 마지막 랩에서 안장에서 떨어진 후 Hayter는 엄청난 충격을 받았습니다.
Team GB가 여자부 동메달을 획득한 것을 축하하면서 대조적인 감정이 나타났습니다.
그는 “지금으로선 은메달을 따기보다는 금메달을 잃은 것 같은 느낌이 든다”고 말했다.
그 생각은 Bigham에 의해 더욱 강화되었는데, 그는 지난주 말에 훈련 중 벨로드롬에서 시속 40마일의 속도로 추락했다고 밝혔습니다. 다른 사이클리스트가 파란색 안쪽 차선을 순항하다가 그의 경로로 들어왔기 때문입니다. 이 영국인은 처음에는 쇄골 골절과 그의 게임이 끝났다고 두려워했기 때문에 어느 정도 안도감을 가지고 경쟁했지만, 최소한 그는 충돌이 결승에서 그를 방해했다고 믿었습니다.
그는 이렇게 말했다: ‘그것은 성과에 따른 비용입니다. 거짓말할 수 없습니다. 저는 폭락 이후로 절대 최고의 상태가 아니었습니다. 그리고 그것이 오늘날 금과 은의 차이가 될 수 있다는 것은 확실히 실망스럽습니다.
‘한 바퀴를 남겨두고 0.25초 이내로 따라잡는 것은 우리가 생각했던 대로였고, 그렇게 되기까지 필요한 일이었습니다.
‘항상 치열한 싸움이 될 것이고, 아주 가까이서 벌어진 상황에서 그 순간 떨어져 나가는 건 좌절스럽습니다.’
