린다 레이놀즈에 대한 반대심문은 목요일 오전 10시 30분(현지 시간), 오후 12시 30분(AEST)에 WA 대법원에서 계속 진행됩니다.
수요일에 자유당 상원의원은 법원에서 전직 직원인 브리트니 히긴스를 명예훼손 혐의로 고소하는 것 외에는 선택의 여지가 없다고 느꼈다고 말했습니다.
이 사건은 히긴스 여사와 그녀의 남편 데이비드 샤라즈가 자신의 명예를 훼손했다고 주장하는 일련의 소셜 미디어 게시물을 놓고 제기되었습니다.
하지만 이번 주 법정에서 레이놀즈 여사는 해당 게시물이 실제로 수년간의 괴롭힘 캠페인의 일부였다고 주장했습니다.
히긴스 여사는 2019년 3월 의회 사무실에서 동료인 브루스 레어만에게 강간을 당한 이후로 레이놀즈 여사가 자신을 지지하지 않았다고 오랫동안 주장해 왔습니다.
당시 레이놀즈 여사는 방위 산업 장관이었고, 레르만과 히긴스 여사는 캔버라에서 그녀의 직원이었습니다.
히긴스 여사는 레이놀즈 여사가 그녀에게 직업과 경찰에 대한 강간 신고 중 하나를 선택하게 했으며, 자유당이 그녀의 강간 사건을 은폐하려 했다고 비난했습니다.
그녀는 처음에 두 번의 미디어 인터뷰를 통해 레이놀즈 여사에 대한 혐의를 제기했습니다. 첫 번째는 news.com.au에 게재된 서면 기사이고, 두 번째는 The Project에서 리사 윌킨슨과 진행한 TV 인터뷰였습니다.
두 인터뷰 모두 2021년 2월 15일에 공개되었습니다.
특히 텔레비전 인터뷰에서는 당시 자유당 정부와 레이놀즈 여사, 그리고 그녀의 수석 보좌관인 피오나 브라운의 정치적 은폐에 대한 중요한 주장이 실렸습니다.
그 전까지 레이놀즈 여사는 히긴스 여사가 자신에게 원한을 품고 있다는 사실을 전혀 몰랐다고 말했습니다.
방송 후, 레이놀즈 여사는 질의 시간에 강간 혐의로 심문을 받았고, 그녀의 사임을 요구하는 목소리가 나왔으며, 격노한 대중은 그녀와 그녀의 가족을 비난하기 시작했습니다.
레이놀즈 여사는 히긴스 여사에게 직업과 성폭행 중 하나를 선택하도록 강요했다는 의혹을 계속 부인해 왔으며, 강간 사실을 은폐하려고 한 적이 없다고 말했습니다.
수요일 법정에서 레이놀즈 여사는 혐의가 처음 공론화되었을 때 자신을 제대로 변호하지 않았다고 말했습니다. 그녀는 히긴스 여사가 어떤 방식으로든 이 문제에 대해 말할 권리가 있다고 믿었기 때문입니다.
그녀는 히긴스 여사가 그녀와 그녀의 직원들에 대해 말한 것에 동의하지 않았지만, 형사 고발은 법정 밖에서 소송이 진행되어야 한다고 믿지 않았습니다.
상원의원은 또한 폭행 이후 몇 주 동안 있었던 비공개 회동의 내용을 공개함으로써 히긴스 여사의 신뢰를 잃고 싶지 않았습니다.
2022년 12월, 히긴스 씨는 강간당한 후 고용주인 레이놀즈 씨와 브라운 씨가 자신을 대하는 방식으로 인해 연방정부를 상대로 240만 달러의 손해배상 청구를 했습니다.
그 주장에는 레이놀즈 여사와 브라운 여사에 대한 여러 가지 주장이 포함되었지만, 두 사람 모두 자신을 변호하기 위해 중재에 참석할 수 없었습니다.
레이놀즈 여사는 법무부 장관 마크 드레이퍼스가 개인적으로 그녀의 중재를 차단하기로 결정했다고 믿고 부패 방지 위원회에 지불금을 회부했습니다.
그 후 몇 년 동안 히긴스 여사와 샤라즈 씨는 레이놀즈 여사가 강간 사건을 은폐하려 했다는 이야기를 계속해서 퍼뜨렸다고 합니다.
그녀는 법정에서 부부가 소셜 미디어에 게시한 모든 글이 언론에 의해 다루어지고 다시 게시될 것이라는 사실을 알고 있었다고 말했습니다. 여기에는 그녀에 대한 게시물도 포함되었습니다.
게시물에는 레이놀즈 여사가 히긴스 여사를 괴롭힌다는 주장이 포함되었습니다.
레이놀즈 여사는 자신이 주장에 대해 변호할 권리가 없다는 내용을 담은 부부의 게시물에 대해 혼란스러움을 표했다.
그녀는 법정에서 히긴스 씨가 정의를 추구하는 것이 괴롭힘의 한 형태라고 믿는 듯하다고 말했습니다.
그녀는 “제가 정의를 추구하고 제 목소리가 전달된다는 사실이 그녀를 침묵하게 만드는 것과 마찬가지”라고 말했습니다.
‘사법 절차에 참여하는 것은 내가 그녀를 괴롭히는 것과 마찬가지였어요.’
레이놀즈 여사는 히긴스 여사가 강간당했다는 사실을 결코 부인하지 않았다고 말했습니다. 유일한 문제는 그녀에 대한 혐의였습니다.
그녀는 법정에서 3년 동안 절망에 빠져 있었고, 건강이 악화되었으며, 친구, 가족, 직원들이 ‘사악한 여자’를 어떻게 곁에 둘 수 있느냐는 끊임없는 전화를 견뎌야 한다고 말했습니다.
상원의원은 명예훼손 소송을 제기하는 것이 히긴스 여사와 샤라즈 씨가 그녀에 대한 주장을 계속하는 것을 막을 수 있는 유일한 방법이라고 믿었습니다.
