내 데이트 상대는 그가 여자에게 갖고 있는 5가지 자질을 나열했는데, 그 3번째가 나를 어리둥절하게 만들었습니다.

‘그 사람을 위해 요리하지 마세요!’

그것은 Jan과의 첫 데이트를 앞두고 가장 친한 친구가 나에게 준 특이한 조언이었습니다.

그녀는 이제 막 처음으로 진지한 관계에 들어섰지만 이제 그녀는 가정의 운명에서 나를 구하고 싶어했습니다.

‘내가 하는 일은 이 남자를 위해 요리를 하는 것뿐인 것 같아요’라고 그녀는 가벼운 마음으로 경고했습니다. ‘같은 것에 빠지지 마세요 주부 범주!’

돌이켜보면 그것은 좋은 조언이었지만, 당신이 기대했던 이유 때문은 아니었습니다.

2020년 말을 향해 달려가고 있을 때 약 한 달 전, 내 또 다른 친구가 그녀에게 말했습니다. 새해 결심 매달 남자와 데이트하기로 했어요.

목표는 1년에 12명의 새로운 남자와 데이트하는 것이 아니라 단지 강제로 다시 데이트 현장으로 돌아가 매달 적어도 한 번은 데이트를 약속하는 것이었습니다. 그것은 다른 남자들과 함께 할 수도 있고, 이상적으로는 그것이 심각한 일이 되기를 희망하는 같은 남자와 함께 할 수도 있습니다.

나도 서른을 향해 가고 있고 남자 친구가 한 번도 없었기 때문에 나는 그것이 좋은 생각이라고 느꼈고 그 어려운 ”에 대한 탐구에 그녀와 함께하기로 동의했습니다.미스터 라이트‘.

그러나 나는 Mr January(일명 Mike*)와 함께 첫 번째 장애물에 부딪혔습니다.

2020년 12월 말 데이트 앱 Hinge에서 그 사람과 매칭을 했습니다. 그 사람의 프로필을 보면 우리가 잘 어울릴 수 있을 것 같았거든요.

저는 저처럼 모험심이 많고 외향적이며 철인 3종 경기에 꼭 참여하지는 않지만 스포티하고 야망이 있는 사람을 찾고 있었습니다. 그리고 그의 프로필에는 그가 멋진 드레스를 입고 하프 마라톤을 완주했으며 소프트웨어 판매 분야에서 일했다는 것이 나와 있었습니다.

모든 녹색 깃발!

우리는 일치했고 곧 첫 데이트를 할 수 있는 가능한 장소 목록을 뽑아냈습니다. 하지만 우리가 여전히 ‘4등급’ 봉쇄 상태에 있다는 점을 고려하면(펍이 열리지 않았다는 의미) 우리의 선택은 꽤 제한적이었습니다.

‘우리 산책하러 갈 수 있을까?’ 그는 (Covid 시대에 데이트를 시도한 다른 모든 사람들처럼) 제안했지만 나는 그 아이디어에 그다지 관심이 없었습니다.

대신에 나는 그를 내 집으로 초대하기로 결정했고 그는 기쁘게 받아들였습니다.

그 사람을 커피에만 초대할 수는 없을 것 같아서 친구의 조언을 무시하고 고급 정육점에서 구한 삼겹살을 만들어 주기로 결정했습니다. 그러나 위험 신호 내가 그것을 제공하기도 전에 거기에 있었다.

처음에 그는 늦었고 결국 일정보다 25분 후에 노크를 했을 때 나는 그의 첫 데이트 복장 선택에 놀랐습니다.

내가 약간의 노력을 기울이는 동안 – 청바지와 멋진 상의, 풀 메이크업과 헤어스타일 – 그는 연어색 코듀로이와 헐렁한 크림색 점퍼를 선택했습니다. ‘마시멜로 같아’라고 생각했어요.

그게 문제가 되는 것은 아니었지만, 프로필에 표시된 것보다 키가 3인치나 더 짧다는 사실이 문제였습니다. 그리고 그가 와인 한 병을 가지고 나타나지 않았다는 사실은 거의 그럴 뻔했습니다.

그래도 그를 너무 가혹하게 판단하고 싶지 않아 나는 그를 안으로 초대하여 저녁을 구원하려고 노력했습니다.

나는 지각에 대한 대가로 그에게 내 부엌의 전구를 바꿔달라고 했고, 그 사람은 매우 기분 좋게 반응했습니다. 그런 다음 나는 그의 키에 대해 거짓말을했다고 그를 불렀지 만 그는 ‘여자들이 Hinge에서 키를 너무 과대 평가’했기 때문에 그렇게했다고 말했습니다. 나는 눈을 굴 렸습니다.

지금까지 우리는 좋은 출발을 하지 못했습니다… 하지만 와인(지금 제공한)이 흐르고 있었고 곧 우리 둘 다 찾고 있던 것으로 이야기가 바뀌었고 그는 자신의 상위 5가지 항목인 ‘야심찬, 친절함, 변태…’ 그리고 솔직히 말해서 세 번째 특징 이후에는 목록의 나머지 부분을 듣지 못했습니다.

아마도 유일하게 작은 희망의 빛은 Mike가 자신이 만든 재생 목록에 200,000명의 팔로워가 있다고 말했을 때 나타났을 것입니다. 나는 그가 자신의 음악에 빠져 있다는 점이 좋았지만, 그 재생 목록을 사용하여 나에게 키스를 했습니다.

‘내가 아티스트를 틀리게 생각하면 나에게 키스해야 한다’고 그는 말했다. 확실히 소름끼치는 일이었지만 누구와도 마지막으로 키스한 지 한 달이 넘었기 때문에 나는 의무를 다했다.

그 키스는 완전히 기절할 정도는 아니었지만 그가 오기 전까지는 여전히 그것을 즐겼습니다. 내 귀를 핥았어.

나는 완전히 던져졌다. 나는 그것에 대해 열려 있었을 텐데, 확실히 그것은 첫 키스에서하는 일이 아니겠습니까?!

그 사람은 마치 발정난 호랑이처럼 내 뺨을 계속 핥았고 결국 나는 가졌다 그를 막기 위해.

‘미안해요 마이클.’ 나는 정중하게 말했다. ‘우리가 봉쇄되어 있다는 건 알지만 이번이 첫 데이트예요! 당신이 저녁 식사에 들인 노력의 양을 알 수 있다는 것은 행운입니다.’

돌이켜보면 그때 밤을 마쳤어야 했는데 – 누구도 그렇게 침을 흘리고 싶지는 않았지만 – 그러지 않았습니다. 대신 우리는 두 번째 와인 병을 열었고 매우 엉성한 (그의 입장에서는) 스노그들 사이에서 계속 잡담을 나누었습니다.

그는 내 앞에서 Hinge의 다른 여자에게 메시지를 보내기로 결정하고 그녀가 내가 한계에 도달했다고 응답할지 ‘내기’를 한 후에야 가능했습니다.

나는 그에게 정중하게 문을 보여준 다음 즉시 화장실로 달려가 내 귀를 깨끗하게 닦아주었습니다. 그의 타액이 천천히 내 외이도로 흘러내리는 것을 느낄 수 있었습니다.

‘올해의 끔찍한 시작!’ 나는 나 자신에게 말했다.

당연히 두 번째 데이트는 없었고 그 이후에는 다시 이야기하지 않았습니다. 그러나 나는 그가 내 ‘이달의 인물’ 블로그의 창립 항목이 되었기 때문에 수년에 걸쳐 그에 대해 여러 번 이야기했습니다.

사실 이것은 내 연애 생활이 어떻게 될지 궁금해하는 친구들에게 보낸 문서에 불과했고, 그에게 바친 두 페이지를 읽은 후 그들은 매료되었습니다. 그때부터 나는 매달 데이트를 기록하겠다고 다짐했다.

작년에 이 그룹은 내 다른 친구들(미혼이든 아니든)이 나와 같은 데이트 재난에 대한 음성 메모를 공유하는 전용 WhatsApp 그룹으로 발전했습니다.

우리는 직장에서 희롱을 하는 이야기, 토스트에 콩을 얹는 것보다 영국인이 된 지중해 남자, 심지어는 거의 삼인조 (그것은 모두 그 자체의 이야기이지만).

그리고 당시에는 1월 씨가 나의 오른쪽 씨와는 거리가 멀다는 사실이 내 마음 속 일부에서는 슬펐지만, 그는 확실히 내가 싫어하는 것을 나에게 가르쳐 주었습니다.

여러분, 한 마디 조언을 하자면, 핥는 것(모든 모습으로)은 나중을 위해 남겨두세요.

*이름이 변경되었습니다

Emma Rossiter에게 말한 대로

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