법무부는 새로 발표된 보고서에서 털사 인종 학살이 단순한 폭도들의 폭력을 초월한 “체계적”이고 “조정된” 공격이었지만, 공소시효를 고려하면 더 이상 법적 영향을 미칠 수 없다고 밝혔습니다.
법무부는 지난해 9월 털사 인종 학살 사건을 검토하기 시작했는데, 당시 며칠 동안 지속된 공격에서 마지막 두 명의 생존자인 Viola Fletcher와 Lessie Benningfield Randle을 인정했습니다. 검토는 미해결 시민권 범죄법(Emmett Till Unsolved Civil Rights Crimes Act)에 따라 수행되었습니다.
123페이지 분량의 보고서는 1921년 5월 31일부터 6월 1일 사이에 10,000명에 달하는 백인 툴산인들이 블랙 월스트리트로 알려진 주로 흑인 커뮤니티인 그린우드 인근에서 “공동” 노력을 기울인 방법을 자세히 설명합니다.
법무부 민권부 법무차관 크리스틴 클라크(Kristen Clarke)는 “털사 인종 학살은 그 규모, 야만성, 인종차별적 적대감, 번성하는 흑인 공동체를 완전히 말살시키는 점에서 독특한 민권 범죄로 두드러진다”고 말했다.
“지금까지 법무부는 이번 인종 학살에 대해 공개적으로 언급하지 않았으며 털사에서 발생한 끔찍한 사건에 대해 공식적으로 설명하지도 않았습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “이 보고서는 엄격한 조사와 우리나라 과거의 가장 어두운 사건 중 하나에 대한 완전한 설명을 통해 이러한 침묵을 깨뜨립니다.”
보도에 따르면 이번 폭력사태는 흑인 남성 딕 롤랜드(19)가 자신이 이용하던 엘리베이터를 조종하던 백인 여성을 폭행했다는 근거 없는 주장에 의해 저질러졌다. Rowland는 체포되었지만 지역 신문이 그 이야기를 선정적으로 보도하자 백인 Tulsans 폭도들이 법원 밖에 모여 린칭을 요구했습니다.
보고서에 따르면 그 시점에서 지역 보안관은 최근 제1차 세계대전에서 복무하고 돌아온 그린우드 출신 흑인 남성들에게 법원에 와서 린치 예방을 도와줄 것을 요청했습니다.
그러나 백인 툴산족은 이를 로랜드를 보호하려는 노력이자 “사회 질서에 대한 용납할 수 없는 도전”으로 여겼습니다.
대결이 이어졌고 결국 총격이 발생해 폭력 사태가 촉발됐다.
털사 경찰은 수백 명의 백인 주민들을 대리했는데, 많은 사람들이 배지를 받기 직전에 술을 마셨다. 그런 다음 법 집행관은 결국 그린우드를 파괴할 군대로 시민 대리인을 조직하는 것을 도왔습니다.
이틀 간의 폭력 기간 동안 백인 툴산족은 그린우드 주민들이 집을 지키려고 노력하는 동안 도시 블록 35개를 약탈하고 불태우고 파괴했습니다. 화재가 그린우드를 휩쓸자 흑인 가족들은 집과 기타 귀중품을 버리고 도망칠 수밖에 없었습니다. 백인 주민들은 도시 전역과 심지어 그 너머까지 흑인 가족을 쫓아 일부를 구금했습니다.
법무부의 보고서는 또한 일부 법 집행관이 살인, 방화 및 약탈에 가담했다는 믿을 만한 보고를 발견했습니다.
학살의 생존자들은 거의 아무것도 남지 않았고, 시 공무원들은 그린우드 재건을 돕겠다고 약속했지만 그렇게 하지 못했습니다. 공무원들은 주거 재건축에 장애물을 설치하기까지 했습니다.
한편 백인 지역 지도자들은 외부 지원을 거부했지만 해당 지역이 산업 용도에 가장 적합하다고 주장하기 전에는 재정적 지원을 거의 제공하지 않았습니다. 가혹한 새로운 화재 법규가 부과되었고 주민들은 그 지역에서 쫓겨났습니다.
DOJ는 오늘날의 민권법이 1921년에 발효되었다면 연방 검찰이 공무원과 민간인을 포함한 학살 가해자들을 증오 범죄 혐의로 기소할 수 있었다고 결론지었습니다. 경찰관, 공무원 등도 피해자의 시민권을 고의로 침해한 혐의로 기소될 수도 있었습니다. 1921년에 연방 기소가 가능했던 몇 가지 법적 옵션은 추구되지 않았습니다.
이제 100세가 넘은 Fletcher와 Benningfield Randle은 시를 상대로 배상을 요구하는 소송을 제기했습니다. 소송에서 베닝필드 랜들(Binningfield Randle)은 자신의 동네가 불탔을 때 거리에 시체가 쌓여 있던 장면이 아직도 기억난다고 말했다.
이 소송은 처음에 하급 법원에서 기각되었고, 두 여성은 오클라호마 대법원에 자신들이 죽고 학살의 생존자가 더 이상 없기 전에 입장을 취하고 선서를 하고, 자신에게 말할 수 있는 기회를 달라고 요청했습니다. 오클라호마 법원은 그들과 그들의 가족, 그리고 지역 사회에 무슨 일이 일어났는지에 대해 법정에 서게 되었습니다.”
그럼에도 불구하고 Clarke는 보고서가 공개되었으므로 그린우드 지역 구성원은 물론 털사 인종 대학살의 생존자와 후손을 만날 것으로 예상됩니다.
클라크는 “이 보고서는 새로운 정보를 적나라하게 드러내며 학살이 통제되지 않은 폭도들의 폭력이 아니라 조직화된 군사 방식의 그린우드 공격의 결과였다는 것을 보여준다”고 말했다.
하지만 그녀는 학살 이후 100년이 넘도록 법무부가 기소할 살아있는 가해자가 없다는 점을 인정했습니다.
“그러나 학살에 대한 역사적 평가는 계속되고 있습니다.”라고 Clarke는 덧붙였습니다. “이 보고서는 극복할 수 없는 장애물에 직면하더라도 정의와 진실을 추구하려는 우리의 의지를 반영합니다.”
