1999년 8월 9일, 블라디미르 푸틴이 모스크바에서 집권했습니다. 그리고 그의 통치는 끝날 기미가 보이지 않습니다. 당시 독일 총리 앙겔라 메르켈이 3년 전 정치 경력을 마감했을 때, 저는 모스크바에서 다큐멘터리를 위해 러시아 지도자 블라디미르 푸틴을 인터뷰해 달라는 요청을 받았습니다. 같은 프로그램에서 메르켈이 경력 동안 함께 일했던 다른 국가 원수와 정부 원수도 인터뷰했습니다. 독일 정부 수반에 대한 일종의 회고록이었습니다.
하지만 크렘린은 거부했습니다. 당시 제시된 이유는 다른 모든 인터뷰 대상자가 러시아 대통령이 아직 재임 중일 때 전직 국가 원수였기 때문이었습니다. 러시아 정부는 이것이 크렘린 수장에게 어울리지 않는다고 정당화했습니다. 저는 2008년부터 2012년까지 임기 내내 일종의 국가 원수 대행을 맡았던 전직 대통령 드미트리 메드베데프를 인터뷰하는 것으로 만족해야 했습니다. 이는 헌법상의 이유 때문이었습니다. 푸틴은 다시 대통령에 출마할 수 없었고 대신 총리로서 비밀리에 크렘린을 운영했습니다.
메드베데프는 결코 러시아의 1인자가 아니었습니다. 그 자리는 1999년 8월 9일 당시 대통령 보리스 옐친이 러시아 총리로 임명한 이후 지난 25년 동안 블라디미르 푸틴에게만 속해 있었습니다. 16년 동안 집권했던 앙겔라 메르켈 총리를 포함한 서방 정치인들은 왔다가 갔습니다. 하지만 푸틴은 남았습니다.
세계에서 가장 강력한 개인 독재 정권
지난 25년 동안 러시아 대통령은 자국을 “세계에서 가장 강력한 개인화된 독재 국가”로 변모시켰다고 러시아 정치학자 미하일 코민은 말한다. “러시아는 확실히 북한이 아니다. 그 나라는 북한에 비해 너무 크다. 하지만 점점 더 많은 시민들이 같은 방식으로 강제로 줄을 서게 되고 있다”고 코민은 말하며, 국가는 이런 시민들에게 점점 더 큰 충성을 요구한다고 덧붙였다.
전문가에 따르면, 이는 푸틴이 집권한 지 25년 동안 러시아의 모든 정치 기관을 꾸준히 약화시켰기 때문에 가능했다고 합니다. 코민은 처음부터 푸틴의 목표는 민주주의를 자신에게 유리하게 재구조화하는 것이었다고 말합니다. “오늘날 러시아 국가의 모든 권력은 한 사람, 즉 푸틴의 손에 집중되어 있습니다.”
권력의 초석으로서의 지역 통제
코민은 모든 것이 “지역 자치권”의 폐지로 시작되었다고 회상합니다. “푸틴의 첫 임기 동안 가장 중요한 정치 개혁 중 하나는 지역 정책을 담당하는 소위 대통령 대표를 지역에 설립한 것입니다.” 이것이 크렘린이 지역에서 자체적인 통제 수단을 만든 방법이며, 이는 권력을 통합하는 초석이라고 정치학자는 믿습니다. “크렘린의 영향력은 주지사뿐만 아니라 주변 사람들, 지역 대기업을 포함한 사람들에게도 정당화되었습니다.”
이러한 견해는 핀란드에 사는 러시아 정치학자 Grigori Nishnikov도 공유합니다. “푸틴 통치 초기의 러시아를 생각해보면, 헌법적이든 비공식적이든 여러 자율적 권력 중심지가 떠오릅니다. 예를 들어 과두 정치가들이죠. 그들은 모두 크렘린에 대한 일종의 균형을 형성했습니다.” 푸틴은 이 모든 것을 파괴하고 모든 것을 중앙 집권화했으며 러시아의 권력 시스템을 자신을 중심으로 정렬했다고 Nizhnikov는 DW에 말했습니다.
하지만 전문가는 이것이 러시아 대통령이 오랫동안 집권한 유일한 이유는 아니라고 믿는다. 결국 지난 25년 동안 푸틴에게 위험할 수 있는 사건이 충분히 있었다.
2011년 모스크바 볼로트나야 광장에서 열린 의회 선거 이후 시위
2014년 우크라이나 반도 합병 이후 크림반도의 불안정한 상황 위험
2018년 논란이 된 연금 개혁 이후의 불안
이후 몇 년 동안 러시아 전역에서 나발니가 주도한 대규모 시위가 일어났다.
마침내 우크라이나에서 전쟁이 발발했고, 모스크바와 상트페테르부르크의 대도시에서는 거리 시위가 일어났습니다.
하지만 정치학자 니시니코프는 국민이 더 많이 저항할수록 억압이 더 심해졌다고 말한다. 그리고 “이런 사건이 일어날 때마다 새로운 반대자들이 제거되었다.” 따라서 오늘날 푸틴에 맞설 수 있는 사람은 아무도 없다고 그는 강조한다.
미하일 코민은 푸틴의 지속적인 권력에 대한 또 다른 중요한 요인은 그의 두 번째 임기 동안 법원이 체계적으로 약화된 것이라고 말합니다. 권력자에게 충성하는 재판장들은 하급 법원 동료들보다 더 많은 권한을 부여받았다고 하며, 검찰은 점점 더 많은 판사를 임명했지만 변호 측은 거의 임명하지 않았습니다. “전직 법원 서기들도 판사가 될 기회를 얻었습니다. 그 결과 법원은 독립성을 잃었습니다.”
코민은 러시아 법원이 현재 독립적이지 않다고 비판합니다. 분쟁이 있는 사건에서 그들이 할 수 있는 최선은 시민에 대한 국가 탄압 과정을 늦추는 것뿐이며, 더 이상 막을 수는 없습니다.
여기에 푸틴과 그의 집권당인 통합 러시아에 유리한 선거 제도의 변화가 더해졌습니다. “이런 변화는 이전에도 여러 번 있었습니다. 이제 집권당은 야당을 억압하는 제도 덕분에 우위를 점하고 있으며, 푸틴의 첫 두 임기 동안 중요한 역할을 한 사회적 이슈들 덕분에 우위를 점하고 있지 않습니다.” 정치 전문가는 결론지었습니다.
푸틴은 민주적 반대파에 맞서는 대신, 자신을 둘러싼 일종의 그림자 내각을 만들었다고 러시아 사회학자 알렉산더 비브코프는 말한다. 이 내부 서클에서 대통령은 자신과 구체적인 사업적 이익을 공유하는 사람들을 모았다. 비브코프에 따르면, 그들의 회사는 대규모 정부 계약을 수주했고 그 과정에서 부자가 되었다. “푸틴은 항상 모든 고삐를 자신의 손에 쥐고 있으며 개인적으로 사업에 관여합니다.”
집단적 역사적 기억의 조작
동시에 사회는 국가가 역사 전반에 걸쳐 독점적으로 긍정적인 역할을 하는 러시아의 이미지를 판매하고 있습니다. Bibkov에 따르면, 모든 부정적인 것은 제거되고 모든 과거 갈등은 지워집니다. 그는 이것을 “집단적 역사적 기억의 조작”이라고 부르는데, 이는 푸틴의 권력을 강화할 뿐입니다.
예를 들어 사회학자는 러시아 역사의 어두운 장이 기록된 KGB 기록 보관소가 대중에게 공개되지 않은 것을 예로 들었습니다.
비브코프는 KGB 수장이었던 푸틴 치하의 러시아 이미지를 “황금 수탉의 이미지”라고 부르는데, 이는 러시아 동화 속 인물을 지칭합니다. 황금 수탉은 “완전히 행복한 러시아”를 상징합니다. “풍부하게 설탕이 들어간 나라. 사람들이 장미빛 안경을 쓰고 보는 나라. 차르 가문이 공산주의 독재자 스탈린과 같은 전통의 수호자로 이상하게 묘사되지만, 이 둘은 러시아 역사에서 완전히 다른 정치 세력을 나타냅니다.”
이 이미지에서 러시아는 전통적인 가치를 지닌 사회로 묘사됩니다. 권력과의 갈등은 눈살을 찌푸리게 하는 반면, 권력자에 대한 무조건적인 충성은 당연하게 여겨지는 사회입니다.
DW가 인터뷰한 세 전문가 모두 이러한 추세가 미래에 심화될 것이며 푸틴이 오랫동안 집권할 것이라는 데 동의합니다. “문제는 대체 후보가 없고, 그럴 자리가 없다는 것입니다. 푸틴이 실제로 승리한 마지막 자유 선거는 2004년이었습니다. 다른 모든 것은 불공평했습니다.” 미하일 코민이 말합니다.
푸틴은 올해 5월에 향후 6년 임기로 선출되었지만, 이 전문가는 2030년이 그의 대통령 임기의 마지막 해는 아닐 것으로 추정합니다. “저는 그가 한 임기를 더 지낼 것이라고 생각합니다. 그의 집권 기간은 그의 신체적 나이에 의해서만 제한됩니다.”
그리고리 니즈니코프는 또한 러시아인들이 푸틴에 대한 대안을 보지 못하고 변화를 두려워한다는 사실을 비판합니다. “좋아요, 사람들은 전쟁이 끝나기를 원한다고 말하지만, 그 다음에는요? 푸틴이 사라지면 더 나쁜 도둑들이 권력을 잡고, 그들은 나라를 더 많이 약탈할 것입니다. 정부가 기르고 있는 이미지는 오늘의 안정이 내일의 변화보다 더 중요하다는 것입니다.”
니즈니코프는 러시아에 항상 강력한 손이 필요하다고 지적합니다. “강력한 리더는 항상 결정을 내리고 문제를 해결해야 합니다. 의심스러울 때 러시아인들은 대통령보다는 주지사를 비난합니다. ‘푸틴이 알았다면 즉시 문제를 해결했을 거야!’라는 격언에 따르면 이는 오래된 러시아 전통입니다.
