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사우스캐롤라이나주 컬럼비아 — 프레디 오웬스가 사우스캐롤라이나주에서 독극물 주사로 사망하기 불과 며칠 전, 오웬스를 감옥에 보내는 데 도움을 준 증언을 한 친구가 오웬스가 사형을 면하기 위해 거짓말을 했다고 주장했습니다.
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오웬스는 1997년 그린빌 편의점 점원을 살해한 혐의로 컬럼비아 교도소에서 금요일 오후 6시에 사형을 선고받았습니다.
하지만 오웬스의 변호사는 수요일에 그의 공동 피고인 스티븐 골든의 선서 진술서를 제출하여 사우스캐롤라이나가 10년 만에 처음으로 사형을 집행하는 것을 막으려 했습니다. 주 대법원은 검찰과 변호인에게 목요일 오후까지 서면 주장을 마칠 것을 요청했습니다.
검찰은 이전에 다른 여러 증인이 오웬스가 방아쇠를 당겼다고 말했다고 증언했다고 언급했습니다. 그리고 골든이 선서 진술에서 검찰과 비밀 거래를 했지만 배심원에게 말하지 않았다고 말한 후 주 대법원은 지난주 오웬스의 처형을 중단하기를 거부했습니다.
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수요일에 골든은 또 다른 선서서에 서명했는데, 오웬스는 아이린 그레이브스가 강도 사건으로 사망했을 당시 매장에 없었다고 말했습니다.
대신 그는 오웬스가 코카인에 취해 있었고 경찰이 이미 두 사람이 사귀고 있다는 것을 알고 있었고 오웬스가 말을 하고 있다고 주장하며 그에게 압력을 가했기 때문에 오웬스를 비난했다고 말했습니다. 골든은 또한 진짜 살인범을 두려워했다고 말했습니다.
“저는 경찰에 그의 이름을 밝히면 진짜 총잡이 또는 그의 동료들이 저를 죽일 것이라고 생각했습니다. 저는 여전히 그것이 두렵습니다. 하지만 프레디는 거기에 없었습니다.” 골든은 다른 사람의 이름을 밝히지 않은 그의 성명서에 이렇게 적었습니다.
골든은 오웬스의 재판에서 검찰이 그의 증언을 유리하게 고려하겠다고 약속했지만 그는 여전히 사형 또는 종신형에 처할 수 있다고 증언했습니다. 법원 기록에 따르면 그는 결국 자발적 살인이라는 가벼운 혐의에 유죄를 인정한 후 28년형을 선고받았습니다.
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“저는 프레디의 처형 날짜가 9월 20일이라는 것을 알고 있기 때문에 지금 나서서 말씀드리고, 프레디가 하지 않은 일로 처형당하는 것을 원치 않습니다. 이 일이 제 마음에 무겁게 와 닿았고, 양심의 가책을 없애고 싶습니다.” 골든은 성명서에서 이렇게 적었습니다.
검찰은 골든이 오웬스를 범죄와 연결시키는 유일한 증거는 아니라고 말했습니다. 다른 친구들은 오웬스와 함께 가게를 털 계획이었다고 증언했기 때문입니다. 그 친구들은 오웬스가 그레이브스를 죽였다고 자랑했다고 말했습니다. 그의 여자친구도 그가 살인을 자백했다고 증언했습니다.
검찰은 지난주 그레이브스가 자신의 진술을 바꾸기로 한 결정은 사형 집행을 막기에 충분하지 않다고 주장했습니다. 그레이브스가 이제 거짓 진술을 했다는 것을 인정했기 때문에 그가 진실을 말할 것이라고 신뢰할 수 없음을 보여주기 때문입니다.
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검찰은 법원 문서에 “또한 오웬스가 처형되기 약 한 달 전에 골든이 공모자를 도우겠다고 밝힌 시점도 의심스럽다”고 적었습니다.
또한 목요일에, 사형제 대안을 위한 사우스캐롤라이나인이라는 단체가 헨리 맥마스터 주지사 사무실에 10,000개 이상의 서명이 담긴 청원서를 제출하여 오웬스의 형량을 종신형으로 감형해 달라고 요청했습니다.
“정의는 회복을 위해 작용합니다. 당신이 죽인 사람을 회복시킬 수는 없습니다.” 청원에 대한 한 댓글을 읽으며 그룹의 전무 이사인 힐러리 테일러 목사가 말했습니다.
공화당 소속인 맥마스터는 사형 집행이 시작되기 몇 분 전에 교도소 관계자가 그에게 전화할 때까지 사면 결정을 발표하지 않을 것이라고 말했습니다.
오웬스는 사형제 주사에 필요한 약물을 구하는 데 어려움을 겪은 사우스캐롤라이나주에서 13년 만에 처음으로 사형을 집행당한 사람이 될 것입니다. 회사들이 공개적으로 신원을 밝힐 수만 있다면 판매를 거부했기 때문입니다.
주에서는 사형대 옵션을 추가하고, 처형에 대한 세부 사항의 대부분을 비공개로 유지하기 위한 방패법을 통과시켰습니다. 그런 다음 주 대법원은 이번 여름에 사형 재판소가 다시 열릴 수 있는 길을 열었습니다.
다른 5명의 수감자들도 항소할 수 없으며, 주정부는 5주마다 사형 집행 일정을 정할 수 있습니다.
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