하지만 2022년 9월 오후에 일어난 일로 플래너건이 2024년 가넷 차저스의 QB1으로 출전하는 길이 시작되었습니다.
2022년 Frank Bailey Field에서 Utica와의 경기에서 Union의 선발 선수 Donovan Pacatte는 추가 야드를 위해 다이빙을 하다가 어깨에 부상을 입었습니다. 백업 Stratton Sherman은 후반전에 Pacatte를 교체했고 Union의 공격은 전반전에 24-14로 앞서 있었지만 Pioneers가 31-24로 승리하면서 완전히 무력화되었습니다.
Pacatte는 다음 주에도 여전히 출전할 수 없었고, 그때 Flanagan이 등장했습니다. 그는 당시 수석 코치였던 Jeff Behrman으로부터 Union의 Buffalo State와의 경기를 시작하라는 전화를 받았고 45-0 승리에서 3개의 터치다운 패스를 던졌습니다.
플래너건은 2022년 나머지 기간과 2023년 전체 기간 동안 유니언의 2번째 쿼터백으로 확고히 자리매김했습니다. 이제 가넷 차저스가 금요일 밤 유티카로 향하여 2024년 시즌을 시작하면서, 코네티컷 출신의 그는 새로운 감독 존 드랙의 지휘 하에 유니언의 첫 경기를 위한 선발 명단의 맨 위에 올랐습니다.
플래너건은 목요일에 라인업에 투입된 것을 회상하며 “상대가 누구이든 어떤 경기도 가볍게 여길 수 없다는 걸 배웠어요.”라고 말했습니다. “그리고 이번 경기에서 (유티카를 상대로) 복수할 기회를 얻게 되어 정말 기쁘고, 그냥 나가서 최선을 다하고 싶어요.”
드랙은 존 포페의 뒤를 이어 금요일 밤 유니언에서 첫 경기를 지휘하게 되는데, 포페는 가넷 차저스를 NCAA 디비전 3 플레이오프 2라운드로 이끈 유일한 시즌을 보낸 뒤 팀을 떠났습니다. 그는 플래너건이 초반부터 확실한 선발 선수로 자리매김했다고 말했습니다.
“작년 봄부터 시작해서, 그는 팀에서 정말 큰 리더십 역할을 맡았어요.” 드락이 말했다. “그는 정말 효과적이고 훌륭한 소통자, 정말 좋은 리더, 강인한 아이라고 생각했어요. 그가 실제로 나가서 플레이하는 걸 보고 싶어요.”
플래너건은 지난해 9승 2패를 기록한 유티카의 베테랑 팀과 맞붙게 되는데, 이 팀은 경험이 풍부한 서포팅 캐스트의 우위를 점하고 있다.
리딩 리시버 랜더스 그린과 신뢰할 수 있는 슬롯 옵션 케빈 라박스가 모두 떠난 반면, 베테랑 로비 톨버트는 경험이 풍부한 리시버 군단을 이끈다. 톨버트는 지난 시즌 485야드와 3개의 터치다운을 위해 35개의 패스를 잡았고, 스케넥터디에서 처음 3시즌 동안 1,003야드와 10개의 득점을 위해 73개의 캐치를 했다.
토미 레너드와 이사야 러셀은 2023년에 합쳐서 40개의 캐치, 511야드, 4개의 터치다운을 기록했으며 익숙한 옵션을 제공합니다.
플래너건은 또한 디비전 III에서 최고의 1-2 러닝백 조합 중 하나의 이점을 가질 것입니다. 마이클 피오레와 조나단 앤더슨이 모두 복귀하면서, 유니언은 이번 시즌 디비전 III에서 1,000야드 러셔 두 명을 다시 데려온 유일한 팀입니다.
플래너건은 “외부와 내부에서 그런 안심을 얻는 건 정말 좋다”고 말했다. “1,000야드 러셔 두 명을 둔다는 건 매년 볼 수 있는 일이 아니다. 공을 넘겨주고 5, 6야드를 달릴 수 있다는 걸 알 수 있고, 가끔은 깰 수도 있다. 그리고 로비, 토미, 그리고 다른 모든 선수들이 있다는 건 정말 좋다.”
그러한 익숙함은 Union이 수년 만에 세 번째 공격 계획에 적응하는 데 도움이 되었습니다.
2022년에는 베르만, 2023년에는 포페의 지휘를 받은 가넷 차저스는 오프시즌 동안 드라흐의 시스템에 적응하는 데 주력했습니다.
“새로운 연극과 모든 것, 용어에 익숙해지는 데 시간이 좀 걸렸지만, 우리가 무대에서 무엇을 해야 하는지 이해하고, 더 많은 연극을 만들고, 더 잘 실행하는 데는 점점 나아지고 있습니다.”라고 톨버트는 말했습니다.
레너드는 “우리는 매우 똑똑한 베테랑들이 돌아와서 젊은 선수들에게 보여주고 있습니다.”라고 말했습니다. “젊고 나이든 모든 사람이 자신의 역할을 다하고 있으며, 들어와서 모든 것을 함께 모으고 있습니다.”
금요일의 개막전은 가넷 차저스의 숨가쁜 초반 시즌을 시작합니다. 그들은 첫 5경기 중 4경기를 원정에서 치르고, 시즌의 첫 두 달 동안 프랭크 베일리 필드에서 홈구장에서 두 번만 경기를 치릅니다. 9월 14일에는 SUNY Maritime을 상대로, 10월 19일에는 Buffalo State를 상대로 합니다.
이러한 어려움에도 불구하고 Drach는 Union의 시즌과 Schenectady에서의 임기를 올바른 발걸음으로 시작하고 싶어합니다. Union은 지난 25번의 정규 시즌 비컨퍼런스 경기에서 23승 2패를 기록했으며, 그 기간 동안 유일한 패배는 2017년 Husson과의 개막전과 앞서 언급한 2022년 Utica와의 경기에서 발생했습니다.
“저는 갈 준비가 되었습니다.” 드락이 말했다. “저희 선수들은 모두 나가서 흥분한다는 걸 압니다. 이 선수들이 훈련받은 대로 하는 걸 보고, 실제로 노동의 열매를 거두는 걸 보고 흥분됩니다.”
