허드슨은 올해 다시 돌아온 것처럼 보이지만, 이 프로그램의 최근 불운은 지역적 어려움의 일부입니다.
컬럼비아와 그린 카운티의 6개 풋볼 프로그램 중 주니어 대표팀이 있는 곳은 하나도 없고, 20명 이상의 선수가 있는 곳은 단 하나뿐입니다. 아이러니하게도, 이번 가을에 31명의 선수를 출전시킬 허드슨입니다. 2년차 감독인 라이언 턴불은 Burnt Hills-Ballston Lake에서 뛰었는데, 그는 정기적으로 50명의 선수가 있었다고 말했습니다.
“힘든 스포츠인데, 불행히도 힘든 게 재밌는 것 같아요.”라고 그는 말했다. “요즘은 아이들과는 다르긴 하지만, 지금 우리 그룹은 정말 흥분하고 있고, 경기장에 있는 아이들에게 집중하고 있어요.”
지난 시즌에 승리 기록을 세운 유일한 패트룬 지역 팀인 이카보드 크레인의 선수 수는 29명이다. 운동부장 데이브 에임스는 청소년 축구 인프라가 부족해서 어려움을 겪고 있다고 생각하는데, 노던 컬럼비아 카운티 와일드캐츠가 작년에 허드슨 호크스가 시작되기 전까지 카운티의 유일한 팝 워너 프로그램이었다.
“축구 수준의 청소년 조직이 없다면, 그 아이들을 그 스포츠에 참여시키기가 어렵습니다.” 에임스가 말했다. “아이들이 7, 8학년 때 축구에 뛰어들면, 축구는 신체적인 스포츠이기 때문에 항상 두려움이 있습니다.”
건강 문제는 2006년부터 2023년까지 전국의 고등학교 미식축구 참여율이 17% 감소한 주요 문제로 간주됩니다. 미식축구는 반복적인 뇌진탕과 뇌 손상으로 인한 퇴행성 질환인 만성 외상성 뇌병증(CTE)과 관련이 있습니다. Northern Columbia County Wildcats의 코치인 Steve Moran은 더 안전한 기술을 가르치는 것이 이러한 두려움을 해결하는 방법이라고 말합니다.
그는 “우리는 럭비 선수들이 수백 년 동안 해왔던 것처럼 경기에서 머리를 빼고, 지난 10년 동안 나쁜 평판을 받았던 이 경기를 모든 사람이 안전하고 즐겁게 즐길 수 있도록 하고 있습니다.”라고 말했습니다.
에임스는 숫자가 계속 줄어들 것을 걱정하고 있으며, 앞으로 이케보드 크레인의 합병이 필요할지 궁금해합니다.
“32에서 27(2024년 이전 추정치)로 가면서 수정된 수치는 24-25이고, 그 수치가 24로 올라가면 경쟁하기 어렵습니다.”라고 그는 말했습니다. “안전하게 지내야 하는데, 그런 수치라면 몇몇 아이가 다치고, 그러면 양쪽으로 8명의 아이가 가게 됩니다.”
Coxsackie-Athens는 스포츠의 추세와 프로그램 곤경의 희생자로, 팀은 작년에 0-9를 기록하고 경기당 평균 42.6점 차이로 졌습니다. 24명의 선수가 이번 시즌 Riverhawks에서 뛰게 되어, 이 지역의 다른 어떤 팀보다 부하 관리에 집중하고 있습니다. 양방향 주니어 Dylan Hisert는 그의 팀이 이 도전에 맞설 수 있다고 믿습니다.
“선수들이 정말 좋은 상태라면, 그 적은 수의 아이들이 일하지 않은 아이들의 체력과 맞먹을 것입니다.” 그는 말했다. “아이들을 번갈아 가며 뛸 수는 있지만, 양쪽으로 갈 수 있는 체력이 있고 한 경기에서 4쿼터 동안 최대한 열심히 플레이한다면, 숫자는 별로 중요하지 않습니다.”
커티스 윌킨슨 스포츠 디렉터는 축구 외의 요인도 등록에 영향을 미치고 있다고 생각합니다. 그린 카운티와 컬럼비아 카운티의 인구는 2010년에서 2022년 사이에 2% 이상 감소한 반면, 주 전체 인구는 1.4% 증가했습니다.
“가족들이 아이를 많이 낳지 않잖아요, 그렇죠? 그리고 그린 카운티 같은 시골 지역에서는 더 많은 사람들이 주에서 이사를 가거나 교외 지역(예: 베들레헴, 에이버리 파크, 이스트 그린부시)으로 이사를 가는 것 같아요. 올버니에서 일할 도시와 가까운 곳이죠.”라고 그는 말했습니다.
Catskill/Cairo-Durham은 3시즌 전에 합병되었습니다. 이 프로그램은 저명도라는 자체 문제에 독특하게 적응했으며, 올해 8인제 축구를 하는 Section 2의 유일한 팀이 될 것입니다. Darrial Kouhout 감독은 2024년에 프로그램의 수정된 팀이 내년에 다시 11인제 팀을 내보낼 만큼 대학에 충분히 기여할 것이라고 확신합니다. 25년 동안 축구를 지도한 그는 여전히 등록 문제가 어린이와 스포츠의 관계를 약간 재정의해야 할 이유라고 생각합니다.
“아이들이 즐기고 싶어하게 만들어야 해요. 아이가 나와서 소리지르고 비명을 지르고 힘든 일을 듣고 싶어하지 않는다면 다른 방법이 있거든요.” 그는 말했다. “캠프에서 아이들을 때려눕히지 않아도 성공하고 축구장에서 좋은 성적을 낼 수 있어요.”
지역 청소년 축구의 미래를 해결하는 방법으로, 쿠우트는 선수들을 올바르게 훈련시키는 것이 널리 퍼져 있는 안전 문제를 해결하는 방법이라고 생각합니다.
“더 나은 장비를 갖추고 부모에게 장비에 대한 지식을 제공하고, 우리가 코치와 학교로서 아이들의 안전을 보장하기 위해 할 수 있는 일을 하고 있다는 확신을 가질 수 있는 환경을 만든다면, 변화가 시작될 것이고, 부모들이 나를 믿기 시작할 것이라고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다.
모란은 패트론 지역 2구 축구의 미래에 대해 기대감을 갖고 있으며, 이 스포츠를 계속 이어갈 수 있는 인프라가 마련되어 있다고 생각합니다.
“저는 각 커뮤니티가 청소년 축구에 접근할 수 있어야 한다고 생각합니다. 그리고 커뮤니티 내에 건강한 프로그램이 두 개 있다는 사실은 진전을 강화할 뿐입니다.”라고 그는 말했습니다. “(이것은) 섹션 2 축구가 가졌던 열정에 다시 불을 붙일 것입니다. 그것은 수년, 수년, 수년 동안 주 플레이오프에서 강팀이었고, 이것이 도움이 될 것이라고 생각합니다.”
에임스가 생각한 합병 가능성과 캐츠킬/카이로-더럼의 현실은 이 지역 인구가 감소함에 따라 이러한 추세가 유지될 것이라고 모란은 생각합니다. 하지만 그는 이 지역이 괜찮을 것이라고 생각합니다.
“제 생각에 2구 풋볼은 그 어느 때보다 강해질 겁니다.” 그는 말했다. “경쟁하는 팀이 줄어들 수도 있지만, 열정은 여전히 남아 있고, 지역 사회는 학교를 대표하는 팀을 지지할 것입니다.”
