21년 전, 캐서린과 미셸 폴레티는 꿈을 꾸었습니다. 그 꿈은 현실이 되었고 이제 그들의 딸 이자벨이 지휘권을 잡을 준비가 되었습니다.
처음 3년 동안은 단 하나의 레이스만 있었습니다. Ultra Trail Mont Blanc 자체였습니다. 이벤트가 커지면서 2006년에 두 번째 레이스가 추가되었습니다. CCC는 쿠르마예르에서 출발하여 샤모니에서 끝나는 101km 레이스입니다.
세 번째 이벤트는 2009년에 시작되었고, 네 번째 이벤트는 2011년에 시작되었습니다. 가장 최근에는 일주일 동안 7개의 이벤트가 진행되었습니다.
2003년 대회에는 단 700명의 주자가 참가했지만, 올해는 8월 마지막 주에 열리는 대회로 공식 참가자가 10,000명을 넘었습니다.
이 행사는 팬 마을과 일주일 내내 체험할 수 있는 행사로 확대되었지만, 현재 UTMB 몽블랑과 프랑스 행사의 이사인 이자벨은 앞으로는 참가자 수에 제한이 있다는 것을 인정합니다.
UTMB 이벤트에서는 참가자들이 전 세계에서 모여 지구력을 시험합니다.
겸손한 시작에서 시작된 이 이벤트는 주자, 팬, 미디어 모두에게 인기 있는 행사가 되었습니다.
아름다운 알프스의 경치는 각 이벤트로 인한 신체적 고통으로부터 주의를 돌리는 데 도움이 됩니다.
‘우리는 행사를 더 크게 만들 계획이 없습니다.’ 그녀는 인정합니다. ‘우리는 올해보다 더 많은 주자를 모으고 싶지 않습니다.
그 이유는 마을(샤모니)이 작은 곳이고, 계곡도 작은 곳이기 때문에 마을과 그 지역이 그만큼 많은 사람을 수용할 수 없기 때문입니다.
‘우리는 안타깝게도 더 많은 선수, 더 많은 방문객, 더 많은 언론인을 한 번에 모으는 데 어려움을 겪고 있습니다.’
올해는 15km에서 300km에 이르기까지 7개 종목에 10,000명이 넘는 주자가 참가했지만, 공식 수치에 따르면 각각의 종목을 완주한 주자는 8,373명에 불과하며, 이 중 63%는 주력 행사를 완주한 주자입니다.
이번 경주에 앞서, 작년 우승자인 짐 웜슬리가 다시 한번 영광을 거머쥐었고, 영국의 토마스 에반스도 마찬가지였다.
안타깝게도 두 선수 모두 각각 83km와 109km를 마치고 UTMB를 기권했습니다.
이로써 새로운 챔피언의 탄생이 예고되었는데, 프랑스의 뱅상 부이야르가 19시간 54분 23초의 기록으로 결승선을 1위로 통과했습니다.
미국인 케이티 샤이드가 22:09:31의 기록으로 가장 빠른 여성 선수이자 전체 13위를 차지했습니다.
샤이데의 경우, 이번 우승은 그녀의 두 번째 우승이며, 2022년 우승 기록인 23:15:12보다 향상된 기록입니다.
20시간 이상의 힘겨운 경기가 끝나갈 무렵, 팬들은 샤모니와 그 너머의 거리에 줄을 서서 선수들이 마지막까지 힘을 낼 수 있도록 도왔습니다.
계곡에 어둠이 깔리고 사람들이 밤을 준비하기 시작했을 때, 술집과 레스토랑에 있던 구경꾼들은 늦게 운동을 마치고 10시에 집으로 돌아가는 사람들을 응원했습니다.
이사벨 폴레티는 UTMB 몽블랑에서 이러한 커뮤니티와 가족적인 느낌이 매우 특별하다고 생각합니다.
장대한 트레일 중 하나를 완주하는 것은 결코 쉬운 일이 아니지만, 마을에서 열광적인 환영을 받게 됩니다.
‘저희 가족 모두가 행사를 조직하는 데 참여하고 있고, 많은 친구들도 마찬가지입니다.’ 그녀는 말합니다. ‘약 2,500명의 자원봉사자가 도움을 주고 있으며, 지역 전체에 걸친 중요한 우정 없이는 그렇게 많은 사람을 관리할 수 없습니다.
‘저는 청소년 시절부터 시작했고, 제 형도 10대 때 참여했어요. 그래서 우리는 21년 전부터 이 행사에 대해 알고 있었고, 이 행사를 우리 가족 내에서만 이어나가고 싶어요.’
일주일 내내 일부 자원봉사자들과 이야기를 나누었습니다. 메일 스포츠 거의 대부분이 행사 주최측과 주자 사이에 특별한 유대감을 느꼈다고 밝혔습니다.
행사가 기업계에 흡수되지 않고 가족이 운영하는 것이 얼마나 중요한지 이사벨에게 물었을 때, 그녀는 축제가 얼마나 중요한지, 돈을 버는 기계가 아니라 운영 커뮤니티를 목표로 하는지에 대해 설명했습니다.
이런 행사를 스칸디나비아, 피레네 산맥, 심지어 영국의 트레일까지 옮겨가는 것도 쉬운 일이었을 것입니다.
하지만 폴레티 가족은 이 지역에서 자라며 그곳의 역사와 트레일 자체, 그리고 몽블랑이 세계적으로 유명하다는 사실을 알고 있었기 때문에 UTMB 세계 결승전을 샤모니 밸리에서 다시 개최하는 것이 맞다고 생각했습니다.
이자벨은 “이 코스는 경주에 적합한 지역입니다. 3개 국가와 18개 지방을 통과하고 경주를 열기에 좋은 시기이기 때문입니다.”라고 설명했습니다.
’21년 전, 트레일러닝이 막 유행하기 시작했을 때였고, 특히 초장거리 달리기에서는 그랬죠. 그래서 우리는 그저 좋은 분위기에서 시작했어요.
이 행사에는 다양한 행사가 포함되며 일부는 밤에 참여합니다.
우리가 여기에 쏟은 감정과 좋은 분위기 덕분에 사람들은 이곳에 와서 아름다운 풍경과 아름다운 사람들을 발견하고, 그 모든 감정이 그들을 너무 행복하게 해서 다시 돌아오고 싶어했습니다.
‘우리는 몽블랑을 선택했어요. 창립자(저희 어머니와 아버지)가 이 지역 출신이었거든요. 저희 아버지는 사실 이 지역에서 태어나셨기 때문에 그 지역과 산을 잘 알고 계셔요.
‘1999년 이전에는 공식 트레일에서 몽블랑 산 주변을 도는 릴레이 대회가 있었지만, 터널 중 하나에서 사고가 나서 안타깝게도 사망자가 발생하여 대회가 중단되었고, 터널은 3년간 폐쇄되었습니다.
‘터널이 3년 후 다시 개통되었을 때, 우리는 국가와 지역 간의 우정을 기념하는 것이 중요하므로 경주를 재개하는 것이 중요하다고 말했습니다.
‘그래서 그 당시에 제 엄마와 아빠는 뭔가를 하고 싶다고 말씀하셨고, 선수들이 다시 그 트레일에서 달리기를 해야 할 때가 왔다고 말씀하셨어요.’
